كشف تحليل الحمض النووي أن أول بريطانية سوداء كانت فتاة محلية

تم الآن الكشف عن أن سيدة بيتشي هيد، وهي هيكل عظمي من العصر الروماني تم الترحيب بها سابقًا باعتبارها أقدم بريطاني أسود معروف وافترض لاحقًا أنها من أصل قبرصي، تعود إلى جنوب إنجلترا.

تم حل لغز الهوية العائمة للبقايا أخيرًا بفضل التقدم في تسلسل الحمض النووي الذي أنتج بيانات وراثية عالية الجودة. ونشرت نتائج التحليل في مجلة العلوم الأثرية.

في السابق، اقترح علماء أنثروبولوجيا الطب الشرعي، بناءً على شكل الجمجمة، أن المرأة يمكن أن تكون من أصل أفريقي جنوب الصحراء الكبرى، وفي عام 2016، أقاموا لوحة تكريمًا لها باعتبارها “أول بريطانية سوداء“.

نشأت الشكوك حول هذه الفرضية عندما أشار اختبار الحمض النووي الأولي إلى أصل أكثر ترجيحًا من قبرص، على الرغم من أن النتيجة لم تكن قاطعة.

تقول سيلينا بريس: “إنها تعيش حياة صعبة”. متحف التاريخ الطبيعي في لندن، كبير مؤلفي الدراسة الجديدة. “في البداية جعلوها شخصية عامة. والآن تظهر قصتها التقدم الذي أحرزه العلم. ولكن انتهى بها الأمر لتصبح مجرد مواطنة محلية نشأت في إيستبورن”.

تم اكتشاف الهيكل العظمي في عام 2012 في أرشيفات قاعة مدينة إيستبورن. إذا حكمنا من خلال النقوش الموجودة على الصندوق، فقد تم العثور على البقايا في الخمسينيات من القرن الماضي في منطقة بيتشي هيد القريبة.

وأظهر التأريخ بالكربون المشع أن المرأة توفيت بين عامي 129 و311 بعد الميلاد، أثناء الاحتلال الروماني لبريطانيا. وأثبتت دراسة العظام أن عمرها وقت الوفاة كان يتراوح بين 18 و25 عاماً، وكان طولها حوالي 150 سم. يشير الجرح الملتئم في ساقها إلى أضرار جسيمة ولكنها ليست مميتة حدثت أثناء الحياة. وبالحكم على نسبة نظائر الكربون والنيتروجين في العظام، كان النظام الغذائي للفتاة يتضمن الكثير من المأكولات البحرية، وكانت تعيش بشكل دائم في هذه المنطقة.

ومع ذلك، أصبحت قصة سيدة الشاطئ أكثر تعقيدًا عندما أشار التحليل الأولي لقياس شكل الجمجمة إلى أصل أفريقي جنوب الصحراء الكبرى. تم تضمين هذه النتيجة في سلسلة ديفيد أولوسوجا “الأسود والبريطاني: التاريخ المنسي” (بي بي سي، 2016). تمت إزالة الحلقة لاحقًا في ضوء الأدلة الجديدة.

تشرح البروفيسور كارولين ويلكنسون من جامعة ليفربول جون موريس، التي أجرت التحليل الأولي وشاركت في تأليف الدراسة الجديدة: “يشير عدد من سمات الجمجمة إلى أصل أفريقي، ولكن تم استخلاص الاستنتاجات بحذر”.

ووفقا لها، تم في الآونة الأخيرة التخلي تدريجيا عن تصنيف الأصل على أساس شكل الجمجمة: “نحن نعلم أن ملامح الوجه يمكن أن تكون هي نفسها في مجموعات سكانية مختلفة.”

عندما أجرى بريس وزملاؤه اختبار الحمض النووي في عام 2017، أشارت النتائج بوضوح إلى أصول غير أفريقية. وبعد تصويت أعضاء المجالس المحلية، تمت إزالة اللوحة. بدت قبرص خيارًا أكثر ترجيحًا، لكن النتائج ظلت غير حاسمة: فقد كان الحمض النووي متدهورًا بشدة ولم يكن من الممكن استعادة سوى جزء صغير من الجينوم.

استخدمت الدراسة الجديدة تقنية الالتقاط ميكروأري لاستخراج أجزاء صغيرة من الحمض النووي القديم وتجميعها في تسلسل أكثر اكتمالا. أدى هذا إلى تحسين تغطية الجينوم بأكثر من عشرة أضعاف، وأظهر أن امرأة Beachy Head تنحدر من السكان البريطانيين المحليين في العصر الروماني في جنوب إنجلترا.

وخلص بريس إلى القول: “إن ذلك لا يغير التاريخ البريطاني. إنه يغير فقط قصة هذه السيدة. لقد كانت لدينا مسؤولية تحقيق العدالة”.